domingo, 19 de julho de 2009

Conhecendo as cercanias de um buraco negro


Estou lendo Conceito de Iluminismo, de Theodor W. Adorno. Logo no início ele explica o que é o Iluminismo: “O programa do iluminismo era o de livrar o mundo do feitiço”. Mais adiante ele diz que apesar do avanço que as pessoas sequiosas de respostas deram ao resto da humanidade ele admite que a maioria ficou impermeável as novas idéias levantadas. Uns por serem reacionários: “os adeptos da tradição que acreditam que outros sabem o que eles próprios não sabem” e, assim, se deixam levar por líderes tão ignorantes quanto eles. É o que Jesus disse: “Um cego guiando outro cego”. Outros porque são filhos da “credulidade, da aversão à dúvida, por pedantismo cultural, por receio de contradizer, por parcialidade, por negligência na pesquisa pessoal e pela tendência a dar-se por satisfeito com conhecimentos parciais”.
Estou falando da opinião de Adorno por causa do que soube traduzindo a revista Astronomia: a insistência dos cientistas em compreender os buracos-negros.
Os astrônomos conseguiram estudar o entorno de um enorme buraco negro nas profundezas do núcleo de uma galáxia ativa distante usando novos dados do Observatório Spaceborne XMM-Newton que não "ve" luz e sim detecta raios x. A galáxia conhecida como 1 H 0707-495 foi observada durante quatro períodos de 48-hora-órbitas do XMM-Newton em torno da terra, a partir de Janeiro de 2008. O buraco negro no centro da galáxia está parcialmente obscurecido por nuvens de gás e poeira, mas estas observações atuais revelaram as profundezas íntimo da galáxia.
Andrew Fabian, da Universidade de Cambridge na Inglaterra, que encabeçou as observações e a análise do material coletado disse: "Agora podemos começar a mapear fora da região imediatamente em torno do buraco negro,". Um enorme buraco negro é invisível porque não emite luz, mas pode ser notado porque produz uma quantidade imensa de Raios x. Átomos de ferro, entre outros elementos, emitem raios x com uma série de aspectos característicos: velocidade dos átomos de ferro em órbita, pela energia necessária para os raios X escapar do campo gravitacional do buraco negro e na vastidão em torno do buraco negro. Esses recursos deram aos astrônomos a capacidade de estudar os arredores que têm duas vezes o raio do buraco negro propriamente dito. O XMM-Newton detectou dois modelos das emissões brilhantes nos raios X de ferro refletido que astrônomos nunca tinham visto juntos em uma galáxia ativa. Esses modelos brilhantes são conhecidos como o ferro L e linhas de K e ficam tão brilhantes somente se houver uma alta abundância de ferro. Encontrar tanto nesta galáxia sugere que o núcleo é muito mais rico em ferro que o resto da galáxia. A emissão de raios-X varia em brilho com o tempo. Durante a observação, a linha de L de ferro foi brilhante o suficiente para que o observatório XXM-Newton seguisse suas variações. Uma análise estatística meticulosa dos dados revelou uma defasagem temporal de 30 segundos entre alterações na luz de raios-X observados diretamente e os vistos após sua reflexão no disco galático. Este atraso no eco ajudou os cientistas a medir o tamanho da região refletora, o que conduziu a uma estimativa da área em torno do buraco negro de 3 a 5 milhões de massas solares. As observações das linhas K dos raios x de ferro também revelam que o buraco negro é capaz de engolir o equivalente a duas Terras por hora o que ultrapassa o limite teórico da sua capacidade alimentação. A equipe continua a controlar a galáxia usando sua nova técnica. Fabian, diz: "O crescimento do buraco negro é um processo muito confuso devido aos campos magnéticos que estão envolvidos. Longe de ser um processo contínuo, um buraco negro se alimenta de seu entorno de um modo muito confuso."
A nova técnica permitirá que os astrônomos mapeiem o processo em toda a sua complexidade, tornando conhecidas regiões anteriormente invisíveis nas bordas deste e de muito outros enormes buracos negros.
Vale a pena um sujeito comum saber isto? Não sei.

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